Le samedi soir, Simon, qui vit à Béthanie, invite Jésus et ses compagnons, notamment Lazare, à prendre un repas. Simon est appelé « le lépreux », peut-être parce que c’est un ancien lépreux que Jésus a guéri. Marthe sert les invités et Marie est particulièrement attentionnée envers Jésus, mais cette fois d’une façon qui va susciter une controverse.

Elle ouvre un flacon d’albâtre qui contient environ « une livre d’huile parfumée [...], un nard authentique » (Jean 12,3). Cette huile est très précieuse. Marie verse l’huile sur la tête et les pieds de Jésus, puis elle essuie les pieds de Jésus avec ses cheveux. Les disciples s’indignent : « Pourquoi cette huile parfumée a-t-elle été gaspillée ? » (Marc 14,4).
Jésus prend la défense de Marie : « Pourquoi ennuyez-​vous cette femme ? Elle a fait une belle action envers moi. En effet, les pauvres, vous les aurez toujours avec vous, mais moi, vous ne m’aurez pas toujours. En mettant cette huile parfumée sur mon corps, elle m’a préparé pour mon enterrement.» (Matthieu 26,10-13).

Luc 7, 36-50
36 Un pharisien avait invité Jésus à manger avec lui. Jésus entra chez lui et prit place à table.
37 Survint une femme de la ville, une pécheresse. Ayant appris que Jésus était attablé dans la maison du pharisien, elle avait apporté un flacon d’albâtre contenant un parfum.
38 Tout en pleurs, elle se tenait derrière lui, près de ses pieds, et elle se mit à mouiller de ses larmes les pieds de Jésus. Elle les essuyait avec ses cheveux, les couvrait de baisers et répandait sur eux le parfum.
39 En voyant cela, le pharisien qui avait invité Jésus se dit en lui-même : « Si cet homme était prophète, il saurait qui est cette femme qui le touche, et ce qu’elle est : une pécheresse. »
40 Jésus, prenant la parole, lui dit : « Simon, j’ai quelque chose à te dire. – Parle, Maître. »
41 Jésus reprit : « Un créancier avait deux débiteurs ; le premier lui devait cinq cents pièces d’argent, l’autre cinquante.
42 Comme ni l’un ni l’autre ne pouvait les lui rembourser, il en fit grâce à tous deux. Lequel des deux l’aimera davantage ? »
43 Simon répondit : « Je suppose que c’est celui à qui on a fait grâce de la plus grande dette. – Tu as raison », lui dit Jésus.
44 Il se tourna vers la femme et dit à Simon : « Tu vois cette femme ? Je suis entré dans ta maison, et tu ne m’as pas versé de l’eau sur les pieds ; elle, elle les a mouillés de ses larmes et essuyés avec ses cheveux.
45 Tu ne m’as pas embrassé ; elle, depuis qu’elle est entrée, n’a pas cessé d’embrasser mes pieds.
46 Tu n’as pas fait d’onction sur ma tête ; elle, elle a répandu du parfum sur mes pieds.
47 Voilà pourquoi je te le dis : ses péchés, ses nombreux péchés, sont pardonnés, puisqu’elle a montré beaucoup d’amour. Mais celui à qui on pardonne peu montre peu d’amour. »
48 Il dit alors à la femme : « Tes péchés sont pardonnés. »
49 Les convives se mirent à dire en eux-mêmes : « Qui est cet homme, qui va jusqu’à pardonner les péchés ? »
50 Jésus dit alors à la femme : « Ta foi t’a sauvée. Va en paix ! »

Le repas chez Simon le pharisien réunit Jésus et plusieurs apôtres. Une femme est présente avec un flacon d’albâtre contenant un parfum qu'elle a versé sur les pieds de Jésus qu'elle essuie avec ses cheveux.
Jésus parle avec d'autres hommes qui protestent devant cet incident : Jésus prend sa défense.

Le nom de la femme est inconnu. La tradition a très tôt confondu en la personne de Madeleine trois femmes de l'Évangile : la pécheresse anonyme de Luc dans le repas chez Simon le Pharisien, Marie de Béthanie, sœur de Marthe et Lazare et Marie de Magdala (Marie-Madeleine), convertie par Jésus, présente au pied de la croix, à la mise au Tombeau et première personne à rencontrer le Christ ressuscité.