Judith est une héroïne de l'ancien Testament décrite comme un modèle de fidélité et de respect à l'égard des lois du Seigneur, et symbole du peuple d'Israël en exil. Ce récit exemplaire a pour but de célébrer la protection que le Seigneur accorde à son peuple en difficulté.
Pour sauver sa ville, Béthulie, Judith séduit Holopherne et le tue dans son sommeil.

Alors que la population de Béthunie est assiégée et prête à se rendre à l'armée des Assyriens, Judith, veuve belle et riche, se rend dans le camp ennemi et réussit à approcher le général Holopherne en feignant de vouloir trahir son peuple. Le général Holopherne s'éprend d'elle et l'invite à un grand banquet.
Les invités étant sortis, Judith s'empare du cimeterre d'Holopherne, le saisit par les cheveux, et lui tranche la tête. De retour à Béthanie, Judith accroche la tête d'Holopherne aux remparts de la ville, provoquant la panique des assyriens qui s'enfuient.