C'est vers 430 que Saint Ereptiole, évangélisant le peuple païen local, aurait construit une église, sans doute en bois, de type basilical à une seule nef, sur le lieu d'un temple gallo-romain (voir ci-contre le plan imaginé par l'abbé Pigeon). Cette première basilique aurait été détruite par les Normands vers 866.
La cathédrale de Coutances est le fruit de plusieurs campagnes de construction. Rebâtie par l’évêque Geoffroy de Montbray, elle fut consacrée en 1056 et probablement achevée vers 10701. Au 13e siècle, l’évêque Hugues de Morville (1208-1238) décida de reconstruire l’église. On procéda d’abord à un rhabillage de la nef romane et de la façade, puis la tribune de la nef fut transformée en triforium aveugle. Le chœur, quant à lui, aurait été construit d’un seul jet, entre environ 1220 et 12352. Les travaux étaient certainement achevés en 1238, date de la mort d’Hugues de Morville qui fut enterré dans le chœur de la cathédrale.
Typique de l’architecture normande, la tour est percée de lumière d’où son nom de tour lanterne. Vertigineuse, sa grande hauteur au dessus du vide en fait un élément remarquable. La vue depuis les hauteurs de la tour est imprenable. Le poids de la tour est supporté par 4 piliers de la croisée surmontés de 4 pendentifs qui assurent le lien des piliers vers la tour.
Malgré la perte d'une grande partie de ses vitraux au cours des siècles, la cathédrale conserve un bel ensemble de verrières médiévales ainsi que des créations du 20e siècle.
Les plus anciens vitraux datent de 1220; ils représentent saint Lô et saint Marcouf. Une autre verrière du 13e
représente les trois martyrs : Blaise, Georges, et Thomas Becket.
Au transept sud, une verrière du 16e siècle représente le Jugement Dernier et, au nord, les douze apôtres.
Lancette de gauche
[5] la Vierge médiatrice
[4] Saints et évêques
[3] Saints et évêques
[2] la résurrection des morts
[1] la résurrection des morts
Lancette centrale
[11] Le Christ Juge entouré d'anges avec les instruments de la Passion
[10] St André, St Pierre et St Jacques le majeur
[9] St Simon, St Jean et St Jacques le Mineur
[8] St Barthélémy, St Philippe et St Matthias
[7] St Jude, St Matthieu et St Thomas
[6] la pesée des âmes par Saint Michel Archange
Lancette de droite
[16] St Jean-Baptiste et St Paul
[15] saints et saintes
[14] saints et saintes
[13] les damnés
[12] les damnés dans la marmite de l'enfer
Lancette de gauche : THOMAS BECKET
[6] l'âme de Thomas Becket est accueillie par des anges
[5] les obsèques de Thomas Becket
[4] Le meurtre de Thomas Becket
[3] Thomas Becket devant le pape Alexandre III
[2] Thomas Becket traverse la manche
[1] Thomas Becket devant le roi Henri II
Lancette centrale : SAINT GEORGES
[13] décapitation de Saint Georges
[12] Saint Georges est trainé dans les rues
[11] la rencontre de Saint Georges avec un magicien
[10] Saint Georges est torturé
[9] Saint Georges boit une coupe de poison
[8] Saint Georges devant Dacien
[7] Saint Georges et le dragon
Lancette de droite : SAINT BLAISE
[18] Saint Blaise est exécuté
[17] le miracle de Saint Blaise marchant sur l'eau
[16] trois femmes sont exécutées davant Saint Blaise
[15] Saint Blaise devant Agricola, gouverneur de Cappadoce
[14] Saint Blaise refuse de sacrifier aux idoles
Saint Marcoult ou Marcoul, Marcouf, Marcou, Marculf (490 - 558) est vénéré depuis fort longtemps. Il a vécu au 6e siècle et fut le fondateur de l'abbaye de Nanteuil près de Coutances en Normandie.
Il est né à Bayeux dans le Calvados actuel. Devenu orphelin, il fut instruit par l'évêque Saint Laud ou Lô de Coutances qui l'ordonna prêtre. Il s'installa alors, avec une petite communauté, à l'est du Cotentin et évangélisa les populations alentours.
Il est vénéré à Corbeny (Aisne) où son corps a été transporté en 898 pour le soustraire aux raids des Vikings. En Normandie, à Saint-Marcouf dans la Manche, mais aussi à Gouville-sur-Mer, ou encore à Honfleur où il a sa statue dans l'église Sainte Catherine.
Les reliques de Saint Marcouf avaient la réputation de guérir des écrouelles (scrofules). Pour remercier le roi Childebert Ier d'avoir fourni aux moines de Saint Marcouf le refuge de Corbeny, la légende dit que le saint fut doté de la grâce de transmettre ce pouvoir aux rois de France. Cette croyance est à l'origine du pèlerinage effectué par les rois de France à Corbeny le lendemain de leur sacre à Reims.
Il est connu comme guérisseur des écrouelles. Par extension, il est réputé pour guérir les furoncles et les abcès. Marcouf est fêté le 1er mai.
[6] Mort et funérailles de Saint Marcouf
[5] guérisaon du chasseur puni, Saint Marcouf reçoit de Childéric la terre de Nanteuil
[4] rencontre de saint Marcouf et Saint Hélier, les ecclésiastiques en prières
[3] la tempête déroute les pirates saxons en direction de Jersey, Miracle de la barque guidée par Dieu pour la fondation d'un monastère
[2] Saint Marcouf guérit un enfant enragé, tentation de St Marcouf par le diable déguisé en femme
[1] ordination de Saint Marcouf, prédication de Saint Marcouf
Saint Laud ou Lô ou Laudon fut évêque du diocèse de Coutances au 6ie siècle, sans doute de 525 à 565. Il aménagea dans son diocèse de nombreux lieux de culte et organisa les paroisses. Il est probable qu’il joua un rôle de premier plan dans l’organisation de l’Église franque et obtint du roi Childebert que Briovère et sa région soient détachés du diocèse de Bayeux.
La Tradition rapporte la légende que saint Lô aurait été choisi comme évêque à seulement douze ans, à la suite d'un rêve prophétique qu'aurait eu en commun de nombreux évêques et chanoines de la région.
Saint Lô est célébré le 22 septembre. Il est invoqué pour la guérison des yeux suite à la guérison miraculeuse d'une femme aveugle.
[6] mort et funérailles de Saint Lô dont l'âme est accueillie au ciel
[5] Saint Lô chevauche vers Childebert 1er pour obtenir son aide, il déjoue le piège des 4 démons prêts à tomber lors du repas de ses compagnons
[4] les funérailles de saint Pair par Saint Lô, Saint Lô rend les honneurs à Saint Marcouf
[3] une colombre apparait lors d'une "messe miraculeuse", guérison d'une femme aveugle par Saint Lô
[2] remise de la crosse d'évêque à Saint Lô par Childebert
[1] présentation de saint Lô âgé de 12 ans par le clergé, Saint Godard est informé par un ange des desseins divins sur Saint Lô
[7] Saint Louis se rendant à Aigues-Mortes se recueille sur la tombe de Marthe
[6] mort de Sainte Marthe, Marthe est ensevelie
[5] ?
[4] Marthe et la Tarasque
[3] Marthe, fut embarquée de force sur un bateau sans voile ni gouvernail, et arriva avec Marie-Madeleine en Provence ou elle prêcha la foi dans la région d'Avignon
[2] la résurrection de Lazare, frère de Marthe
[1] Jésus chez Marthe et Marie-Madeleine
[11] Hérode ordonne la décollation de Jean-Baptiste [12] Décollation de Jean-Baptiste [13] on apporte la tête de Jean-Baptiste à Salomé
[6] Baptême du Christ [7] Jean-Baptiste Reproche à Hérode sa conduite [8] Prédication de Jean-Baptiste [9] Danse de Salomé [10] Hérodiade demande à Salomé la tête de Jean-Baptiste
[1] la Visitation [2] Naissance de Jean-Baptiste [3] Un ange annonce à Zacharie la naissance d'un fils [4] Zacharie écrit son nom sur une tablette [5] Zacharie recouvre la parole
[9] l'âme de Saint Etienne monte au ciel
[8]
[7]
[6] Lapidation de Saint Etienne
[5] Saül (futur saint Paul) garde les vêtments de saint Etienne
[4] les juifs se bouchent les oreilles pour ne pas entendre le Nom du Christ
[3] Etienne est accusé de blasphème par les juifs
[2] Election de Saint Etienne au diaconat
[1] les Douze décident de désigner sept frères pour les soulager dans le soin matériel de la communauté
[6] Décollation de Sainte Catherine
[5] L'empereur propose une dernière fois à Catherine de devenir son épouse. Elle refuse et l'empereur la condamne à être décapitée
[4] Quatre roues entourées de lames de fer et de clous doivent déchirer et broyer le corps de Catherine
[3] Sainte Catherine emprisonnée est consolée par un ange et reçoit la visite de Faustine, épouse de Maximin
[2] L'empereur Maximin les fait aussitôt brûler au milieu de la cité
[1] Catherine réussit à faire taire les orateurs par la pertinence de son argumentation et à les convertir
[6] Un grand festin est donné pour le retour du fils prodigue
[5] son frère refuse de le laisser entrer
[4] Il s’engage auprès d’un habitant qui l’envoie dans ses champs. Il décide de retourner chez lui où il est accueilli par son père
[3] elles ne lui laissent que sa chemise alors que son frère conduit les boeufs
[2] Il s’amuse avec les filles de joie et dilapide sa fortune
[1] Le fils prodigue demande sa part d’héritage