Située à l’origine à l’extérieur des remparts de la cité, Notre-Dame-en-Vaux a été construite sur une zone marécageuse où se rejoignaient trois cours d’eau dont il ne reste que le Mau. Elle n’est intégrée dans l’enceinte qu’au XIIIe siècle. Une première chapelle est construite dès le IXe siècle. L’église est construite par la suite et occupée en 1114 par une communauté de chanoines, qui vivent ensemble « en collège », d’où son statut de collégiale.
Il ne reste de cette époque que le niveau inférieur du transept et les tours du chevet. Le reste de l’édifice a été reconstruit jusqu’en 1217. C’est à ce moment-là que Notre-Dame devient un centre de pèlerinage important. Datent de cette période le chœur et le déambulatoire à trois chapelles rayonnantes, le premier niveau du transept ainsi que la nef à sept travées. Le porche sud, de style gothique flamboyant, est achevé en 1469.
La collégiale a ensuite beaucoup souffert durant la Révolution Française puis durant les décennies suivantes, elle sera transformée en manège puis en écurie, puis envahie par les armées coalisées. Tout au long du 19ème siècle, l’Abbé Champenois et le célèbre architecte Lassus, ont cherché à rendre à Notre-Dame-en-Vaux son architecture médiévale. Ils ont ainsi fait reconstruire une seconde flèche sur la façade, restaurer l’orgue et les vitraux dans le style gothique, repaver le sol à partir des pierres tombales anciennes et ont commandé le maître-autel néo-gothique à l’artiste châlonnais Gustave Moriamé.
Au XVIe siècle, des vitraux donnés par de riches paroissiens viennent décorer les baies des bas-côtés de la nef. Une verrière consacrée à saint Jacques est offerte en 1525 par Jehan Lallement et sa femme Anne Chenu. Elle a été réalisée et signée par le maître-verrier Mathieu Bléville.
Notre-Dame présente trois époques de l’art du vitrail :
Une baie constituée de médaillons romans dans la chapelle nord
Un ensemble du XVIème dans les bas-côtés de la nef :
– la légende de la Bataille de Clavijo où dominent les rouges et les ors, exceptionnellement signée par l’artiste Mathieu Bléville, et présentant des scènes de la vie de saint Jacques qui y apparait en Matamore avec son chapeau de pèlerin.
– la Glorification de la Vierge où apparaissent les donateurs
– la Nativité, offerte par les tonneliers de la ville
– la Déposition de Croix où le bleu et les étoiles blanches surgissent du décor.
– La rosace occidentale, présentant au centre la Rédemption. Sa réalisation a imposé la construction d’un orgue éclaté sur les côtés afin de ne pas gêner la vue et la lumière occidentale.
[1] Zachée sur son sycomore est appelé par Jésus.
[2] Le Christ à la table de Zachée.
[3] Zachée distribue des aumônes.
[1] L'ange annonce à Zacharie la naissance de Jean Baptiste.
[2] La naissance de Jean-Baptiste.
[3] Jean-Baptiste prêche au bord du Jourdain.
[4] Baptême du Christ
[5] Jean-Baptiste adresse des reproches à Hérode et Hérodiade.
[6] Décollation de Jean-Baptiste.
Bois sculpté polychromé, milieu du XVe siècle.
Ce retable dérive des retables bruxellois du milieu du XVe siècle, mais son style est réinterprété dans un dailecte local.
[1] Rencontre d'Anne et de Joachim à la porte dorée
[2] Distribution des aumônes.
[3] Naissance de la Vierge Marie.
[4] Marie entre ses parents, priant et filant
[5] Marie est confiée au grand-prêtre Zacharie
[6] Mort d'Anne et Joachim
[1] Le conseil des juifs qui choisit un époux pour Marie.
[2] Un jeune homme avec une baguette (non fleurie).A droite, seule la baguette de Joseph fleurit.
[3] L'Annonciation. A droite, le mariage de la Vierge.
[4] La Vierge tisse du lin.
[5] La sainte Famille.
[6] La mort de Saint Joseph.
[7] Le repos de la Sainte Famille. A droite, Jésus chez les docteurs.
[8] L'âme de Joseph emportée au ciel.
[9] Le songe de Joseph.
[10] La Nativité. A gauche, Joseph découvre la grossesse de Marie, à droite, les jeunes filles jalouses calomnient Joseph.
[11] La fuite en Egypte.
[12] Le massacre des innocents.
[1] Christ du jugement dernier, Marie, Jean.
[2] Rencontre d'Anne et de Joachim à la porte dorée
[3] Les litanies de la Vierge
[4] Présentation de la Vierge au temple
[5] Nativité de la Vierge
[6] Annonciation
[7] Mariage de la Vierge
[8] Visitation
[9] Nativité
[A] La trinité aux trois faces
[B] les vertus cardinales
[1] La charité d'Anne et de Joachim
[2] L'offrande de Joachim est refusée
[3] L'annonce à Joseph
[4] L'annonce à Anne
[5] Anne et Joachim à la porte dorée
[6] Nativité de la Vierge
[7] Présentation de la Vierge au temple
[8] Mariage de la Vierge et de Joseph
[9] L'annonciation
[10] La visitation
[11] L'entrée à Bethléem
[12] Prédiction de la Sybille
[A] Anges
[B] Les évangélistes : Marc, Matthieu, Jean, Luc
[1] La mort de la Vierge
[2] Assomption et couronnement de la Vierge
[3] Les obsèques de la Vierge
[4] Donateur avec Sainte Marguerite
[5] Dormition de la Vierge
[6] Donateur et Saint Nicolas
[1] Annonciation
[2] Nativité
[3] Adoration des mages
[4] Dormition de la Vierge
[5] Assomption
[6] Couronnement de la Vierge
[1] Hommage des druides "Virgini parirturae"
[2] La légende des 3 chevaliers de Notre Dame de Liesse
[3] Hommage des fidèles de Notre Dame en Vaux
[4] Apparition de Notre Dame de Liesse
[1] Couronnement de la Vierge
[2] Dormition de la Vierge
[3] Pentecôte
[4] Apparition du Christ aux Saintes Femmes
[1] Marie, patronne de la mer
[2] Marie, patronne des laboureurs
[3] Marie, patronne des vignerons
[4] Marie, patronne des bûcherons
[1] Adoration des bergers
[2] Adoration des mages
[3] Massacre des innocents
[4] Repos durant la fuite en Egypte
[1] L'offrande de Melchisédech à Abraham
[2] Les Hébreux récoltent la manne dans le désert
[3] La Cène
[A] Apparition à Marie-Madeleine
[B] Pilate, Caïphe, Le grand prêtre Anne, Hérode
[1] Le grand prêtre
[2] Le bon larron
[3] La descente de croix
[4] Le mauvais larron
[5] Donateur avec St Jean-Baptiste
[6] Marie-Madeline (à gauche), Vierge de douleur (à droite)
[7] Donateur avec St Jean
[1] Jésus chasse sept démons du corps de Marie de Magdala
[2] La maladie de Lazare - A droite et à gauche, Jésus chez Marie et Marthe.
[3] Marie-Madeleine embrasse les pieds du Christ sur la croix. A gauche, résurrection de Lazare, à droite Marie-Madeleine brise un vase de parfum sur les pieds du Christ.
[4] L'ange et les Saintes Femmes au tombeau.
[5] Madeleine et ses compagnons sur un bateau sans gouvernail.
[6] Marthe et Madeleine convertissent des disciples. A gauche : ils accostent en Provence, à droite Madeleine prie au rocher de la sainte Baume.
[7] Saint Maximin communie Madeleine avant sa mort.
[8] Saint Lazare et saint Maximin désignent leur successeur.
[9] Ensevelissement de Madeleine. A gauche, Le Christ apparait à Madeleine sur son lit de mort, à droite Saint Maximin est décapité.
[1] Pélerins
[2] Pélerins
[3] Naissance de Jacques le Majeur
[4] Jacques et son frère Jean, pêcheurs du lac de Tibériade, laissent leur barque pour suivre Jésus
[5] La transfiguration (Jésus est désigné par Dieu comme le Messie. Il est accompagné de Moise et Elie, qui représentent la Loi et les prophètes)
[6] Saint Jacques prêchant
[7] Philétus est envoyé par l'enchanteur Hermogène pour confondre saint Jacques
[8] Hermogène avec un démon
[9] Donateurs (?)
[10] Donateurs (?)
[11] Donateurs (?)
[1]
[2]
[3] Conversion d'Hermogène
[4] Arrestation de Saint Jacques
[5] Saint Jacques devant Hérode Agrippa, une corde au cou
[6] Josias, qui avait mis la corde au cou de l’apôtre, à la vue de ce miracle, se jeta à ses pieds et lui demanda à se faire chrétien
[7] La mort de Saint Jacques
[8] Le corps de Saint Jacques est transporté en Espagne
[9] Donateurs (?)
[10]
[11] Donateurs (?)
[1] La transfigiration
[2] bataille de Clavijo
[3] bataille de Clavijo
[4] bataille de Clavijo
[5] Donateur avec Ste Anne et Vierge à l'enfant
[6] Saint Jacques
[7] Donateur avec St Jean-Baptiste
De bas en haut, et de gauche à droite
[10] Marie portée par un croissant de lune, enveloppée de soleil
[9] Marie assise au centre d'une étoile
[8] Marie et l'enfant Jésus portant une coupe de vin
[7] Marie assise sur les nuées du ciel avec une faucille et une gerbe
[6] Marie assise sur un monceau de fleurs et portant une rose
[5] La Nativité
[4] Marie fécondant la terre
[3] Marie dans le Buisson Ardent
[2] Marie, fontaine de vie (non visible)
[1] Marie portant l'Enfant, la Nouvelle Alliance
De bas en haut, et de gauche à droite
[5] à [10] Les Sciences et les Arts renouvelées par la Rédemption
[4] Marie avec les allégories de l'Espérance et de la Religion
[3] Marie avec les emblèmes de la Foi et la Charité
[2] Marie avec les emblèmes de la Prudence et de la Justice
[1] Marie au temple nourrie par un ange, terrassant le dragon
De bas en haut, et de gauche à droite
[10] La victoire de Lépante
[9] L'Arche de Noé
[8] Le voeu de Louis XIII
[7] Esther sauve son peuple
[6] La ville de Chartres sauvée par la voile de la Vierge
[5] Judith délivre Béthulie en tuant Holopherne
[4] Le miracle de l'enfant ressuscité par la Vierge
[3] Isaac reçoit la bénédiction de Jacob
[2] Le Miracle de Théophile (masqué)
[1] Moïse sauvé des eaux (masqué)