Fille de Laurent Cousin, un pauvre laboureur, et de son épouse Marie Laroche, Germaine naît à Pibrac, petit village près de Toulouse, en 1579.

Atteinte de scrofules, elle avait une main atrophiée. Sa mère mourut alors qu'elle était encore très jeune.
Les Bollandistes ont écrit d'elle qu'elle aimait la douleur comme une soeur née avec elle, placée avec elle dans le berceau, et qui fut sa constante et unique compagne depuis son premier cri jusqu’à son dernier soupir.
Son père se remaria avec une femme acariâtre qui ne voulait pas que Germaine vive avec ses filles. Germaine fut reléguée dans un appentis, loin de la vie familiale.

Elle persuada son père de l'envoyer garder les troupeaux dans la nature. Pour aller chaque jour à la messe, elle plantait sa quenouille en terre et la quenouille gardait les moutons. Jamais une brebis ne s'égara, et jamais non plus les loups, pourtant nombreux dans la région, n'attaquèrent le troupeau.

Un matin que son père ne l’avait pas vu sortir comme d’habitude, il alla voir sous l’escalier et la trouva morte sur son lit de sarment. Elle avait 22 ans.

Germaine est la patronne des faibles, des malades, des déshérités et des bergers.