Augustin enseigne la réthorique et la philosophie à Tagaste, Carthage, à Rome et à Milan. À Milan, il fréquente une société de poètes et de philosophes, et particulièrement des platoniciens. Il rencontre aussi Ambroise de Milan, l'évêque chrétien de la ville, dont il suit les homélies avec assiduité. Ambroise lui apprend une lecture non pas littérale, mais symbolique de la Bible. Fin août 386, à la fin d'un long et difficile parcours intérieur, Augustin se convertit au Christianisme et se prépare au baptême, en même temps que son fils Adéodat.

Après quoi, Augustin se prépara à revenir en Afrique avec Nébrode, Evode et sa mère. Mais arrivés à Ostie, sa mère mourut. Alors Augustin revint dans ses propriétés, où il écrivait des livres et instruisait les ignorants, tout en se livrant, avec ceux qui lui étaient attachés, aux jeûnes et à la prière.

Il y avait dans le même temps à Hippone un homme jouissant d'une grande fortune qui envoya dire à saint Augustin que, s'il venait le trouver, il pourrait bien renoncer au monde. A cette nouvelle, Augustin se hâta de venir. Alors Valère, évêque d'Hippone, informé de sa réputation, l’ordonna prêtre de son église, malgré toutes ses résistances.

Valère demanda à l’archevêque de Carthage la permission de se démettre en faveur d'Augustin qui fut alors promu à l’évêché d'Hippone.

« Ses vêtements, sa chaussure et ses autres ornements n'étaient ni trop brillants ni trop négligés, toutefois ils étaient simples et convenables. Sa table était servie frugalement et simplement, et avec les herbes et les légumes, il y avait le plus souvent de la viande pour les infirmes et les hôtes. Pendant les repas, il goûtait plus la lecture ou la discussion que les mets eux-mêmes. »

Pendant qu'Augustin vivait encore, vers l’an du Seigneur 440, les Vandales s'emparèrent de toute la province d'Afrique, ravageant tout, et n'épargnant ni le sexe, ni le rang, ni l’âge. Quand ils arrivèrent devant la ville d'Hippone, ils l’assiégèrent vigoureusement. Au milieu de cette tribulation, saint Augustin, plus que personne, passa les dernières années de sa vie dans l’amertume et la tristesse.

Après trois mois de siège, en février, la fièvre le prit, et il se mit au lit. Dix jours avant sa mort, il défendit de laisser entrer qui que ce fût dans sa chambre, si ce n'est le médecin ou bien celui qui lui apportait quelque nourriture.

Enfin, à l’approche de son trépas, il laissa cet enseignement mémorable, savoir que l’homme, quelque excellent qu'il soit, ne doit pas mourir sans confession, et sans recevoir l’Eucharistie.

Quand ses derniers instants furent arrivés, jouissant de toutes ses facultés, la vue et l’ouïe encore saines, à l’âge de 77 ans, en présence de ses frères rassemblés et priant, il passa au Seigneur.

Augustin est représenté en évêque, parfois plongé dans l'étude, avec le cœur enflammé ou percé de flêches. A partir du XVIe siècle, il est parfois accompagné d'un enfant tenant un coquillage.

Il est le patron des imprimeurs et théologiens. Augustin est fêté le 28 août.