Selon la légende, Rosalie est née en 1130, au sein d'une famille noble de Sicile. Elle est la fille de Sinibald, seigneur de Quisquina et de Rosa, parente de Roger II de Sicile, roi de Sicile, et à ce titre, descendante de la famille de Charlemagne.

À̀ l'âge de 14 ans, à la suite d'une apparition de la Vierge Marie, Rosalie aurait fui le palais de son père sans avertir personne, n'emportant qu'un crucifix et des instruments de pénitence. Elle aurait passé ainsi les 16 dernières années de sa vie dans une grotte du monte Pellegrino, buvant l'eau d'une source et se nourrissant de ce que la nature lui offrait alentour, partageant son temps entre l’oraison, la prière et la pénitence.

C'est au sommet du mont Pellegrino, à 600m d'altitude, que son corps aurait été retrouvé en 1624, dans un enveloppement de cristaux. Elle y serait morte quatre siècles plus tôt, un 4 septembre.