D'après la légende dorée de Jacques de Voragine, Saint Hyppolite aurait été un officier de la légion romaine et à ce titre, le geôlier du diacre Laurent emprisonné avec ses compagnons sous l'empereur Valérien. Au IVe siècle, Laurent avait été emprisonné pour ne pas avoir voulu livrer à Valérien les richesses dont l'église aurait été dépositaire. Convoqué par l'empereur, Laurent se serait présenté, suivi dune foule de misérables et d'estropiés en déclarant : « Tiens, les voilà nos richesses. Je te recommande d'en avoir bien soin, puisque nous ne serons plus là pour veiller sur eux ».
Le diacre Laurent fut donc martyrisé en étant supplicié sur un gril ardent.

Auparavant, Laurent dans sa prison aurait converti Hyppolite à la religion nouvelle et l'aurait baptisé. Hyppolite ensevelit pieusement le corps de Laurent, puis il convertit à son tour au christianisme toute sa maisonnée. Amené à la porte Tiburtine, hippolyte fut lié par ses pieds à l'encolure de chevaux sauvages emballés qui le trainèrent dans les chardons et les ronces, jusqu'à ce que mort s'en suive.
Jusqu'à aujourd'hui, l'histoire des deux martyrs, Laurent et Hyppolite, les associe dans les mémoires.

Hyppolite est représenté en soldat romain. Il est le saint patron des gardiens de prison. Il est fêté le 13 août.